El intercooler es un intercambiador de calor que se instala en los vehículos con motor turbo o sobrealimentado. Su función consiste en enfriar el aire comprimido que sale del turbocompresor antes de que entre en los cilindros.
Hazte Socio del RACE y benefíciate de la garantía mecánica
con reparaciones en la que se incluyen muchas piezas del motor.
¡Más información!
¿Por qué es necesario el intercooler de un coche?
Desde el departamento técnico del RACE, definen el intercooler como un dispositivo mecánico que tiene como misión enfriar el aire que sale por el turbo. Esto es necesario porque el aire que comprime el turbo alcanza una temperatura muy alta. Aquí puedes aprender más sobre cómo afecta el calor al rendimiento del motor de un coche.
Al reducir la temperatura del aire, aumenta su densidad, mejora la combustión y permite que el motor ofrezca más potencia, un menor consumo de combustible y unas emisiones más bajas.
¿Cómo funciona el intercooler?
En un motor, el aire primero entra al sistema de admisión pasando antes por el filtro del aire. Posteriormente, va al turbo a través de la caracola de admisión. Una vez que el aire comprimido caliente sale del turbo, entra al intercooler donde se enfría el aire entre unos 40 ºC o 60 ºC. El aire pasa del intercooler, a través de una serie de tuberías, hasta la admisión por la mariposa del colector.
El intercooler hace su función gracias a que tiene una gran cantidad de lamas metálicas que van enfriando el aire a medida que van pasando por cada una de ellas. Así, se consigue la densidad adecuada, según lo estipulado por el fabricante para que entre más cantidad de aire al cilindro. Al fin y al cabo, realiza la misma función que un radiador de coche, sólo que en lugar de enfriar el líquido refrigerante, enfría el aire.
Gracias al intercooler, que se suele encontrar entre el colector de admisión y el turbo, se produce la siguiente relación:
Cuanto más frío, más densidad del aire. Cuanto más aire, más inyección. Cuanta más inyección, más potencia se genera y se transmite a las ruedas.
En los coches de calle más comunes lo normal es que el intercooler sea pequeño y esté instalado en el lateral del vehículo. En los vehículos más potentes (más de 150-160 CV) y de alta gama, el intercooler tiene un tamaño mucho mayor y suele ocupar toda la parrilla frontal del coche. Si ya hablamos de coches de competición, el intercooler incluso se ve a simple vista en toda la parte delantera del coche para que su poder y capacidad de enfriamiento sean los mayores posibles. El tamaño del intercooler está relacionado directamente con el tamaño que tenga el turbo.
Tipos de intercooler
Existen dos tipos de intercooler: el aire-aire y el aire-agua. Los de aire-aire utilizan el aire exterior para enfriar la admisión, mientras que los de aire-agua emplean un circuito cerrado de líquido refrigerante.
- El intercooler aire-aire:
- Es el más habitual en los coches de calle.
- Aprovecha el aire exterior.
- No tiene tanta complejidad técnica.
- Su coste es menor.
- Necesita poco mantenimiento.
- El intercooler aire-agua:
- Utiliza un circuito de refrigeración.
- Es más compacto.
- Su capacidad de refrigeración es mayor.
- Es más complejo y caro.
Preguntas frecuentes
Resolvemos algunas de las dudas más comunes sobre el intercooler del coche.
¿Qué pasa cuando falla el intercooler?
Cuando el intercooler presenta fugas, obstrucciones o daños, el aire que llega al motor no se enfría correctamente o se pierde presión en la admisión. Como consecuencia, el vehículo puede perder potencia, aumentar el consumo de combustible, emitir más humo y encender el testigo de avería del motor.
¿Cuánto cuesta cambiar el intercooler?
El intercooler está fabricado para que dure toda la vida útil del coche, a no ser que reciba el impacto de una piedra u otro objeto. Ahora bien, hay que hacer los mantenimientos del coche, sobre todo el cambio del filtro del aire, cuando corresponde porque si no se puede llegar a producir una obstrucción.
Dependiendo del tamaño del intercooler, su precio puede variar mucho. Un intercooler pequeño, que se suele montar en un coche de calle, puede rondar los 50 euros. Sin embargo, un intercooler frontal instalado en un deportivo de alta gama puede superar los 2.500 euros. En cualquier caso, si tienes que sustituir esta pieza, puedes hacerlo en cualquiera de los talleres de la red Eurekar bajo la garantía del RACE.
¿Cuándo se activa el intercooler?
El intercooler no dispone de un mecanismo de activación independiente. Funciona automáticamente siempre que el turbocompresor comprime el aire de admisión y éste circula a través del sistema. Su capacidad de refrigeración aumenta conforme recibe más flujo de aire o circula el refrigerante, según el tipo de intercooler.
¿Qué diferencia hay entre un intercooler y un radiador?
Aunque ambos son intercambiadores de calor, cumplen funciones distintas. El radiador enfría el líquido refrigerante del motor para mantener su temperatura de funcionamiento, mientras que el intercooler enfría el aire comprimido procedente del turbocompresor antes de que entre en los cilindros.
Si tienes que reparar una avería en el intercooler, acude a los talleres de la red Eurekar que cuentan con la garantía del RACE.
¡Encuentra tu taller!
