Por tanto, es una pieza importante para gestionar correctamente la mezcla de aire y combustible. Si la señal que envía es incorrecta, pueden aparecer síntomas como ralentí inestable, tirones, pérdida de potencia, problemas al arrancar, humo negro o el encendido del testigo de fallo del motor.
El sensor MAF suele encontrarse en el conducto de admisión, normalmente entre el filtro de aire y el cuerpo de mariposa, aunque su ubicación concreta depende del diseño del motor y del sistema de admisión.
La diferencia entre el sensor MAF y el sensor MAP
Aunque ambos intervienen en la gestión del aire que entra en el motor, el sensor MAF y el sensor MAP no miden lo mismo. El MAF determina la masa o el caudal de aire que atraviesa la admisión, mientras que el MAP mide la presión absoluta en el colector de admisión.
MAF
La masa o el caudal de aire de admisión
Habitualmente, entre el filtro de aire y el cuerpo de mariposa
Utiliza la medición para ajustar, entre otros parámetros, la cantidad de combustible
MAP
La presión absoluta del colector de admisión
En el colector de admisión o conectado a él
Utiliza la presión junto con otros datos del motor para calcular la carga y gestionar el funcionamiento del motor
El sensor MAP proporciona a la centralita información sobre la presión de admisión, mientras que el MAF ofrece una medición directa del aire que atraviesa el conducto. Dependiendo del sistema de gestión del motor, el vehículo puede utilizar uno de estos sensores o combinar información de ambos.
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Cómo funciona el sensor MAF (caudalímetro) paso a paso
La función del sensor MAF comienza cuando el aire exterior atraviesa el filtro y entra en el sistema de admisión. En los caudalímetros térmicos, uno de los diseños más habituales, el proceso puede resumirse así:
- Una parte del aire de admisión atraviesa la zona de medición del sensor.
- El aire pasa por un elemento calentado eléctricamente, que puede utilizar tecnología de hilo caliente o película térmica.
- El paso del aire modifica las condiciones térmicas del elemento de medición.
- La electrónica del sensor utiliza esa variación para calcular el aire que atraviesa la admisión.
- La señal se envía a la centralita, que la utiliza para gestionar la inyección de combustible y otros parámetros del funcionamiento del motor.
Algunos sensores MAF también incorporan un sensor de temperatura del aire de admisión. Esta información permite a la centralita tener en cuenta la temperatura y la densidad del aire para ajustar con mayor precisión la gestión del motor.
El principio del hilo caliente o película térmica
Los caudalímetros modernos pueden utilizar tecnología de hilo caliente o película térmica. En estos sistemas, el elemento de medición se calienta eléctricamente y el paso del aire modifica su temperatura o la distribución térmica a su alrededor. La electrónica del sensor interpreta esa variación para determinar la cantidad de aire que está entrando en el motor.
El principio concreto depende del diseño del sensor. Por ejemplo, los sensores de película caliente pueden calcular la masa de aire a partir de la diferencia de temperatura registrada en distintas zonas de una membrana calentada, mientras que determinados sistemas de hilo caliente utilizan la variación eléctrica necesaria para mantener sus condiciones de funcionamiento. El resultado se transmite a la centralita para que pueda adaptar la gestión de la inyección.
Cómo influye su medición en el consumo de combustible y las emisiones
La centralita necesita conocer con precisión cuánto aire entra en el motor para gestionar correctamente la cantidad de combustible inyectada. Una medición adecuada contribuye a conseguir una combustión eficiente y un funcionamiento correcto del motor.
Si el sensor está contaminado o deteriorado y proporciona una señal incorrecta, la gestión de la mezcla puede verse alterada. Esto puede provocar un funcionamiento irregular, pérdida de rendimiento, un mayor consumo de combustible o un aumento de las emisiones.
Síntomas claros de que el sensor MAF del coche está fallando
Los síntomas de un caudalímetro defectuoso pueden coincidir con los de otros problemas del sistema de admisión o de gestión del motor. Por eso, su aparición no permite confirmar por sí sola que el sensor MAF esté averiado: es necesario realizar un diagnóstico antes de sustituirlo.
Entre las señales que pueden aparecer se encuentran:
- Ralentí inestable.
- Dificultad para arrancar.
- Calados del motor.
- Vacilaciones o tirones durante la aceleración.
- Pérdida de respuesta o rendimiento.
- Humo negro por el escape.
- Encendido del testigo de fallo del motor.
La contaminación o el deterioro del sensor MAF puede estar relacionado con un filtro de aire en mal estado o instalado incorrectamente. También conviene comprobar el sistema de admisión, las conexiones y el cableado antes de concluir que el propio sensor está averiado.
Tirones al acelerar y pérdida de potencia del motor
Si la centralita recibe una señal incorrecta sobre el aire que entra en el motor, la gestión de la inyección puede verse afectada. Entre los posibles síntomas se encuentran las vacilaciones al acelerar, el ralentí inestable, los calados o una respuesta irregular del motor.
Estos síntomas no son exclusivos del sensor MAF. También pueden estar provocados por fugas en la admisión, problemas de alimentación, fallos eléctricos u otros componentes del sistema de gestión del motor, por lo que conviene realizar una diagnosis previa antes de sustituir ninguna pieza.
Humo negro en el escape y aumento de consumo
Una combustión con exceso de combustible respecto al aire disponible puede favorecer la aparición de humo negro por el tubo de escape. Un sensor MAF contaminado o averiado puede ser una de las causas que alteren la información utilizada por la centralita para gestionar la mezcla.
Sin embargo, el humo negro no permite diagnosticar por sí solo una avería del caudalímetro. También puede estar relacionado con otros componentes, como los inyectores, el filtro de aire o la válvula EGR, por lo que es necesario identificar el origen antes de intervenir.
El testigo de fallo de motor encendido en el cuadro de mandos
Un problema con el sensor MAF puede hacer que la centralita detecte una anomalía y encienda el testigo de fallo del motor. En algunos casos, el sistema almacena además un código de avería (DTC) que puede consultarse mediante un equipo de diagnosis.
El encendido de este testigo no identifica por sí mismo el componente averiado. Para conocer la causa es necesario leer los códigos registrados y contrastarlos con las comprobaciones y mediciones del sistema de admisión.
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Qué hacer ante una avería en el sensor de flujo de aire
Si detectas varios de estos síntomas, evita sustituir el sensor MAF sin realizar antes un diagnóstico. Un funcionamiento parecido puede estar provocado por fugas en el sistema de admisión, un filtro de aire en mal estado, una conexión eléctrica defectuosa o problemas en otros componentes del sistema de gestión del motor. DENSO recomienda revisar también el sistema de admisión cuando se diagnostica o sustituye este sensor.
En el taller conviene comprobar:
- Los códigos de avería almacenados en la centralita.
- El conector y el estado del cableado.
- La alimentación eléctrica y la señal del sensor.
- El filtro y los conductos de admisión.
- La existencia de posibles fugas de aire.
- Los valores proporcionados por el MAF en diferentes condiciones de funcionamiento.
El elemento de medición del MAF es delicado, por lo que no conviene manipularlo ni aplicar productos de limpieza sin comprobar previamente las indicaciones del fabricante. DENSO advierte de que limpiar un sensor contaminado puede ofrecer únicamente una solución temporal y también puede dañar sus componentes. Si el MAF está defectuoso, la solución indicada es sustituirlo y comprobar que el filtro de aire y el resto del sistema de admisión están correctamente instalados y en buen estado.
