El aquaplaning es una situación en la que los neumáticos pierden contacto con el asfalto debido a la acumulación de agua en la calzada. Cuando ocurre, el vehículo deja de responder con normalidad, lo que dificulta tanto el control de la dirección como la frenada. En ese momento, el coche puede deslizarse sin que el conductor tenga un control real sobre su trayectoria, lo que aumenta de forma notable el riesgo de sufrir un accidente.
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¿Por qué se produce el aquaplaning?
El director de la Escuela RACE de Conducción, define el aquaplaning como la película de agua que se forma entre el neumático y el asfalto y que puede provocar la pérdida de control del vehículo.
El aquaplaning se produce cuando el neumático no es capaz de evacuar el agua que encuentra en la calzada. A baja velocidad, los neumáticos golpean el agua acumulada y la “cortan”, es decir, son capaces de desalojarla correctamente y mantenerse en contacto con el asfalto. Sin embargo, a medida que aumenta la velocidad, el agua se acumula bajo la rueda y, si no puede evacuarse a tiempo, acaba elevando el neumático, que pierde adherencia y deja de tener contacto con la carretera.
Son varios los factores que pueden favorecer esta situación:
- Exceso de acumulación de agua: las típicas balsas que se forman en la calzada.
- Velocidad elevada con el asfalto mojado: reduce la capacidad de evacuación del neumático.
- Mal drenaje de la carretera: una mala conservación del pavimento favorece la acumulación de agua.
- Diseño y estado del neumático: el dibujo ayuda a canalizar el agua, pero si está desgastado la evacuación será menos efectiva (el mínimo legal es de 1,6 mm, aunque es recomendable no apurarlo por debajo de los 2 mm, ya que aumenta la inseguridad en condiciones de lluvia).
- Presión incorrecta de los neumáticos: tanto una presión baja como excesiva pueden afectar al agarre.
- Presencia de aceite, suciedad o sal: al mezclarse con el agua, aumentan el riesgo de deslizamiento.
- Peso del vehículo: los vehículos más ligeros pueden perder adherencia con mayor facilidad.
¿Cómo evitar o reducir el aquaplaning?
El aquaplaning no siempre se puede evitar por completo, especialmente en situaciones de lluvia intensa. Sin embargo, sí es posible reducir mucho el riesgo si se adapta la conducción y se cuidan algunos aspectos clave del vehículo. Para minimizar las probabilidades de sufrirlo, conviene tener en cuenta varias pautas básicas:
- Reducir la velocidad cuando la calzada esté mojada, ya que cuanto mayor es la velocidad, menor es la capacidad del neumático para evacuar el agua.
- Aumentar la distancia de seguridad, porque la capacidad de frenada se ve comprometida.
- Evitar maniobras bruscas, tanto con el volante como con el acelerador o el freno.
- Mantener los neumáticos en buen estado, con suficiente dibujo para evacuar el agua correctamente.
- Revisar la presión de las ruedas, ya que una presión incorrecta reduce la superficie de contacto.
- Anticiparse a las zonas con agua acumulada, manteniendo la vista en el fondo de la carretera para detectar balsas o charcos.
- Evitar el uso del control de crucero en condiciones de lluvia intensa, ya que puede dificultar la reacción ante una pérdida de adherencia.
Qué hacer si tu coche entra en aquaplaning
Si te ves sorprendido por una situación de aquaplaning, es fundamental que mantengas la calma y evites reacciones bruscas. En ese momento, el coche puede dejar de responder de forma inmediata, por lo que cualquier movimiento repentino puede empeorar la situación.
Lo más importante es que no intentes corregir tu trayectoria de forma brusca. Debes sujetar el volante con firmeza y mantener la dirección lo más recta posible, levantando suavemente el pie del acelerador.
Evita, además, frenar de forma brusca, ya que podrías agravar la pérdida de control. Lo recomendable es dejar que el vehículo atraviese la zona con agua hasta que los neumáticos recuperen el contacto con el asfalto. En ese momento, cuando vuelve la adherencia, es cuando el coche puede reaccionar de forma repentina. Por eso, es importante no llevar el volante girado ni hacer movimientos bruscos.
Qué hacer si el aquaplaning hace derrapar el vehículo
En algunos casos, el aquaplaning puede provocar un derrape, especialmente cuando el vehículo recupera el agarre de forma desigual. En esta situación, es importante actuar con suavidad y evitar reacciones impulsivas.
La clave es corregir la trayectoria de forma progresiva, sin volantazos y frenazos bruscos. Los movimientos deben ser suaves y controlados, acompañando la trayectoria del vehículo.
Es importante tener presente que, aunque la reacción puede variar en función del tipo de tracción, el principio es siempre el mismo: evitar movimientos bruscos y recuperar el control de forma progresiva. En los vehículos de tracción delantera es habitual que el coche tienda a seguir recto, mientras que en los de tracción trasera la parte posterior puede descolocarse con mayor facilidad. En los vehículos con tracción total el comportamiento suele ser más neutro, aunque el riesgo no desaparece.
Las motos también pueden sufrir aquaplaning
El aquaplaning no es exclusivo de los coches: las motos también pueden sufrirlo, aunque en este caso el riesgo es mucho mayor debido a la pérdida de equilibrio.
La teoría, eso sí, es la misma: si el neumático no es capaz de evacuar el agua, pierde contacto con el asfalto. Sin embargo, al contar solo con dos ruedas, la adherencia es más crítica y cualquier pérdida de tracción puede provocar una caída. Por eso, es fundamental reducir la velocidad antes de atravesar zonas con agua acumulada y evitar frenar mientras se circula sobre el charco.
Preguntas frecuentes sobre el aquaplaning
A continuación respondemos a algunas preguntas frecuentes sobre el aquaplaning:
¿Qué provoca el aquaplaning?
El aquaplaning se produce cuando el agua acumulada en la calzada impide que el neumático mantenga el contacto con el asfalto. Factores como la velocidad, el estado del neumático o una presión incorrecta aumentan el riesgo de que aparezca.
¿Qué debo hacer para evitar el aquaplaning?
Reducir la velocidad, mantener los neumáticos en buen estado, revisar la presión de las ruedas y evitar maniobras bruscas son las principales claves para minimizar el riesgo de sufrir un accidente.
¿Qué hacer si tu coche hace aquaplaning?
Mantener la dirección recta, levantar suavemente el pie del acelerador y evitar frenar bruscamente hasta que los neumáticos recuperen el contacto con el asfalto.
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