Esta pieza es un componente esencial dentro de la mecánica del vehículo y, cuando falla, el suministro de corriente de todo el sistema se desestabiliza por completo. Para evitar quedarte tirado en la carretera o sufrir una avería mayor por falta de voltaje, en las siguientes líneas te explicamos cuáles son los síntomas de un alternador en mal estado más habituales y cómo actuar si esta avería se presenta durante un desplazamiento.
Desplázate con tranquilidad, por ser Socio del RACE tendrás la mejor asistencia en carretera ¡Y más ventajas!
¡Quiero saber más!
¿Qué es el alternador del coche y cuál es su función?
Para entender el comportamiento de un vehículo cuando esta pieza falla, es fundamental comprender primero cuál es su cometido. El alternador es un generador eléctrico que transforma la energía mecánica que produce el motor térmico en energía eléctrica de corriente continua.
El papel del alternador en el sistema de carga eléctrica
Mientras el motor del coche está apagado, los elementos eléctricos dependen de la energía almacenada en la batería. No obstante, una vez que pones la llave en el contacto y el motor se pone en marcha, el alternador asume dos funciones vitales:
- Alimentar los consumibles eléctricos: Suministra la corriente eléctrica necesaria para el funcionamiento de los faros, la radio, la pantalla multimedia, el sistema de climatización, la bomba de combustible o la unidad de control del motor (ECU).
- Rehacer la reserva de la batería: Recupera e inyecta la carga gastada por la batería durante el proceso de arranque para mantenerla en sus niveles óptimos de voltaje.
Si el alternador se avería o deja de girar adecuadamente por una rotura en la correa de accesorios, el coche pasará a consumir únicamente la energía almacenada en la batería. Esto provocará que esta se agote en cuestión de minutos o pocos kilómetros, provocando la parada total del vehículo.
La diferencia entre un fallo de batería y un alternador roto
Una de las dudas más frecuentes entre los conductores es saber si la avería procede de la batería o del propio generador. Aunque los síntomas iniciales puedan parecer idénticos (dificultad para arrancar o fallos en el cuadro de mandos), existen matices diferenciadores clave:
- Fallo en la batería: Ocurre principalmente al intentar poner en marcha el vehículo tras varias horas o días parado. Si consigues arrancar mediante pinzas o un arrancador portátil y el motor se mantiene encendido de forma estable sin que se apague, el problema suele ser la propia batería que ha perdido su capacidad de retener la carga.
- Alternador estropeado: Si el motor se apaga a los pocos minutos de arrancar tras quitar las pinzas, o si los fallos en las luces y elementos digitales aparecen repentinamente mientras estás circulando, la avería procede directamente del alternador.
En ambos casos, el tablero de instrumentos mostrará un aviso luminoso con la silueta de un acumulador rojo. Si quieres aprender a identificar la gravedad de cada señal que se ilumina en el salpicadero, te recomendamos consultar el significado testigos de avería.
Lleva tu tranquilidad al siguiente nivel: hazte Socio RACE Unlimited y disfruta de asistencia sin límites.
¡Descubre RACE Unlimited!
Principales problemas y síntomas de un alternador averiado
Detectar las primeras señales de desgaste te permitirá reaccionar a tiempo y llevar el coche al taller antes de que la avería te deje inmovilizado. A continuación, desglosamos los principales problemas del alternador y sus síntomas que debes vigilar al volante.
Luces tenues o parpadeos en los faros y el cuadro de mandos
Uno de los indicadores más evidentes en los síntomas de un alternador averiado es la irregularidad en el flujo lumínico. Si la pieza no genera un voltaje constante (lo habitual es que oscile entre los 13,5 y los 14,5 voltios cuando el motor está en marcha), los componentes ópticos del vehículo responderán de forma inestable.
Notarás que las luces del cuadro de mandos pierden brillo, las pantallas digitales parpadean o los faros delanteros iluminan con una intensidad notablemente inferior a la habitual. Asimismo, si al acelerar notas que la luz cobra fuerza y al ralentí vuelve a decaer, el regulador de voltaje del alternador está fallando en la estabilización de la corriente.
Pérdida de potencia en los sistemas eléctricos (elevalunas, aire acondicionado)
Cuando la energía eléctrica generada es insuficiente, la centralita electrónica del vehículo comienza a racionar el suministro eléctrico priorizando los sistemas críticos para la marcha (como la inyección o el sistema de encendido) y reduciendo el caudal hacia los elementos de confort.
Entre los principales fallos del alternador del coche y sus síntomas, destacan:
- Los elevalunas eléctricos suben y bajan a una velocidad significativamente más lenta de lo normal.
- El sistema de climatización o aire acondicionado pierde caudal de aire o deja de enfriar.
- La radio o el sistema de navegación sufren reinicios aleatorios.
- El cierre centralizado responde con lentitud o requiere varias pulsaciones desde el mando.
Ruidos inusuales provenientes de la correa de accesorios o los rodamientos
El alternador funciona conectado al motor mediante la correa de accesorios. Si los rodamientos internos se desgastan, escucharás un zumbido o gruñido metálico continuo que se agudiza al acelerar.
Por su parte, si la propia correa ha perdido tensión o está desgastada, producirá un chirrido agudo al encender el vehículo o activar varios sistemas eléctricos simultáneamente. Si al detener el vehículo notas sonidos extraños al apagar el motor causados por la fricción o el exceso de temperatura en los componentes mecánicos, es conveniente revisar el estado de las poleas antes de sufrir una rotura en ruta.
Cómo reaccionar ante una avería del alternador en carretera
Si mientras estás conduciendo detectas que el testigo de la batería se enciende en rojo y el cuadro comienza a mostrar parpadeos, significa que el alternador ha dejado de enviar energía y el coche está circulando alimentándose exclusivamente de la carga residual de la batería.
Para gestionar esta situación con la máxima seguridad, sigue estas pautas:
- Desconecta todos los consumibles prescindibles: Apaga de inmediato el aire acondicionado, el climatizador, la pantalla táctil, las luces interiores y la radio. Esto extenderá al máximo los minutos de autonomía que le quedan a la batería.
- Enciende las luces de emergencia si la visibilidad lo requiere: Mantén encendido únicamente el alumbrado obligatorio si es de noche para garantizar que el resto de usuarios te detecten.
- Busca un lugar seguro para detenerte: No intentes apurar el trayecto hasta tu destino. En el momento en que la batería se agote por completo, la dirección asistida se endurecerá, los sistemas de asistencia a la frenada se desactivarán y el motor se apagará repentinamente. Señaliza la parada, busca un área de servicio o el arcén de una salida cercana y detén el vehículo en una zona protegida.
- Solicita ayuda profesional: Una vez detenido de forma segura y con el motor apagado, no intentes volver a arrancar el coche, ya que agotarás los últimos voltios de la batería sin lograr encender el motor.
