El cardán de un coche es un elemento mecánico de la transmisión que se encarga de trasladar el par motor desde la caja de cambios hasta las ruedas motrices, pasando previamente por el diferencial. Está diseñado para transmitir el movimiento incluso cuando existen variaciones de ángulo entre los componentes de la transmisión, gracias a sus juntas cardánicas. Cuando presenta desgaste o daños, puede provocar vibraciones, ruidos y pérdida de eficiencia en la transmisión.
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¿Para qué sirve el cardán de un coche?
La principal función del cardán del coche es, según el departamento técnico del RACE, transmitir la potencia generada por el motor hacia las ruedas encargadas de impulsar el vehículo.
Este componente lo utilizan los vehículos con tracción trasera o tracción total, como los todoterrenos, las furgonetas o los camiones, donde la distancia entre la caja de cambios y el diferencial trasero requiere de un sistema de transmisión flexible y resistente.
Además de transmitir el movimiento, el cardán permite compensar los desplazamientos y variaciones de posición que se producen durante la marcha debido a las irregularidades del terreno y al funcionamiento de la suspensión.
¿Qué elementos forman el cardán de un coche?
Para entender qué es el cardán de un coche es importante conocer sus piezas. Los dos elementos habituales que forman un cardán son:
- El eje de transmisión.
- Las juntas cardánicas o crucetas.
Fuente: blogmecanicos.com
Tipos de juntas cardánicas
Existen dos tipos de juntas cardánicas:
- La junta cardánica simple es un mecanismo que permite transmitir el movimiento rotativo y el par motor entre dos ejes aunque los componentes cambien ligeramente de posición debido a los movimientos de la suspensión, las irregularidades del terreno y las flexiones normales del chasis. Sin este tipo de junta, los ejes tendrían que permanecer perfectamente alineados en todo momento. La cuestión es que esta junta tiene sus límites, sobre todo cuando el terreno es más irregular.
- La junta cardánica doble combina dos juntas cardánicas simples conectadas mediante un eje intermedio. Permite transmitir el movimiento entre ejes con mayores ángulos de trabajo que los que permite una junta simple, de ahí que sea habitual en vehículos todoterreno, camiones o maquinaria agrícola.
En los vehículos con tracción delantera, en lugar de la junta cardán se utiliza la junta homocinética, que mantiene una velocidad constante durante la transmisión.
Síntomas de que el cardán está fallando
Cuando el cardán presenta cierto desgaste o ya tiene una avería, suelen aparecer varias señales de advertencia:
- Vibraciones anormales en el suelo del vehículo o en los asientos.
- Golpeteos metálicos al acelerar o al cambiar de marcha.
- Chirridos o ruidos procedentes de la transmisión.
- Dificultad para transmitir la potencia de forma suave.
- Sacudidas al iniciar la marcha.
- Desgaste prematuro de otros componentes de la transmisión.
- Se puede encender algún testigo del control de tracción (ESP, ESC…) al iniciar la marcha o durante la conducción.
Ante cualquiera de estos síntomas, es recomendable realizar una inspección cuanto antes para evitar averías más graves.
¿Cuándo hay que sustituir el cardán del coche?
En principio, el cardán está diseñado para que resista durante toda la vida útil del vehículo, según asegura el departamento técnico del RACE. Su sustitución va a depender del uso, del mantenimiento y de las condiciones de conducción.
Suele ser necesario reemplazarlo cuando aparecen holguras excesivas en las juntas, deformaciones en el eje, daños en los soportes o vibraciones persistentes que no pueden corregirse mediante un equilibrado.
También puede ser recomendable sustituir el conjunto completo si el coste de reparar varios componentes individuales resulta demasiado elevado o si el desgaste es generalizado.
Cómo cambiar el cardán del coche
La sustitución del cardán (la cruceta es lo que se suele cambiar porque es lo que se desgasta primero) requiere de conocimientos mecánicos y herramientas específicas por lo que lo más recomendable es que la operación la realice un taller especializado, como los que forman parte de la red Eurekar, que trabajan con la garantía del RACE. De forma general, el proceso consiste en:
- Elevar el vehículo de forma segura.
- Marcar la posición original del cardán.
- Desmontar las bridas de fijación.
- Desacoplar el árbol de transmisión -elemento que va desde la caja de cambios hasta el diferencial trasero-, incluida la junta cardán.
- Una vez retirado el eje de transmisión, en un banco de trabajo hay que desacoplar el cardán. Generalmente hay que utilizar una prensa porque vienen con unos circlip (una especie de arandela que impide que salgan los casquillos de la cruceta).
- Una vez que está desmontada la cruceta, se introduce la nueva cruceta con los casquillos y los circlip nuevos que se incluyen en el kit de sustitución.
- Muy importante: instalar el nuevo cardán respetando las especificaciones del fabricante.
- Apretar todos los elementos con el par de apriete adecuado.
- Verificar la ausencia de vibraciones durante una prueba de conducción.
Recuerda: detectar a tiempo los síntomas de desgaste del cardán y realizar una inspección visual periódica ayudará a prolongar su vida útil y evitar reparaciones más costosas.
Revisa el estado de tu vehículo en uno de los talleres de la red Eurekar, que cuentan con la garantía del RACE.
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