Aunque el proceso funciona de forma automática durante la conducción, el sistema depende de varios sensores, un inyector y un depósito específico. Si falta AdBlue o alguno de sus componentes presenta un fallo, el vehículo puede mostrar avisos en el cuadro de instrumentos e incluso impedir un nuevo arranque.
Si tienes un problema con el sistema de emisiones o se enciende un aviso en tu cuadro, la asistencia en carretera del RACE te puede ayudar a resolver cualquier imprevisto.
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¿Qué es un catalizador SCR y para qué sirve?
Un catalizador SCR es un dispositivo situado en la línea de escape de algunos motores diésel. Su función es convertir los óxidos de nitrógeno (NOx) presentes en los gases de escape en nitrógeno y vapor de agua mediante una reacción química antes de su expulsión al exterior.
El sistema actúa después de la combustión, por lo que no interviene directamente en la mezcla de aire y combustible dentro de los cilindros. Su trabajo comienza cuando los gases avanzan por el escape.
No confundas el catalizador SCR con el filtro de partículas. El filtro retiene principalmente el hollín generado durante la combustión y el catalizador está diseñado para reducir los óxidos de nitrógeno. Ambos sistemas pueden estar en un mismo vehículo, pero tienen funciones diferentes.
¿Cómo funciona el catalizador SCR diésel?
El funcionamiento de un catalizador SCR diésel combina la gestión electrónica del motor, la inyección de AdBlue y el control de la temperatura de los gases de escape.
Estos son los pasos principales de un proceso que comprende el recorrido que hacen los gases de escape desde el motor hasta el exterior:
- Inyección precisa: La unidad de control del motor analiza la temperatura y la cantidad de óxidos de nitrógeno en los gases de escape para ordenar a un inyector la dosificación exacta del aditivo.
- Termólisis e hidrólisis: Cuando el AdBlue entra en contacto con los gases de escape a alta temperatura, la urea se descompone y genera amoníaco (NH₃), que será utilizado posteriormente en la reacción química del catalizador.
- Reacción catalítica: El amoníaco mezcla su flujo con los gases de escape al entrar en el bloque del catalizador SCR. Allí, los óxidos de nitrógeno (NOx) reaccionan químicamente con el amoníaco.
- Resultado de la reacción: Como resultado del proceso químico, los óxidos de nitrógeno se convierten principalmente en nitrógeno molecular (N₂) y vapor de agua (H₂O), que salen al exterior junto con los gases de escape.
El papel del AdBlue en el proceso de reducción
El AdBlue es imprescindible para que el sistema SCR pueda reducir los óxidos de nitrógeno. Es una disolución de urea de alta pureza y agua desmineralizada que se almacena en un depósito independiente.
Nunca debe añadirse al depósito de gasóleo, ya que no es un aditivo para el combustible. Además, es importante evitar que entre agua corriente, suciedad u otros líquidos en su depósito.
El consumo de AdBlue es considerablemente menor que el de combustible y varía según el vehículo, el kilometraje y el tipo de conducción. Cuando el nivel baja, el coche muestra avisos con suficiente antelación para que puedas rellenarlo. Conocer qué es el AdBlue y cómo debes utilizarlo te ayudará a repostar correctamente y a evitar errores que podrían dañar el sistema.
¿Qué coches están obligados a llevar este sistema antipolución?
La normativa europea establece los límites de emisiones que deben cumplir los vehículos, pero no obliga a todos los fabricantes a utilizar una tecnología concreta. Por ese motivo, no todos los coches diésel incorporan necesariamente un catalizador SCR mientras se respeten las limitaciones.
El sistema SCR con AdBlue es una de las tecnologías utilizadas actualmente para reducir las emisiones de NOx en los motores diésel modernos y cumplir los límites establecidos por la normativa. Por tanto, aunque no sea obligatorio, los fabricantes se ven forzados a instalarlo para poder comercializar el coche.
La presencia del sistema SCR implica tener que controlar el nivel de AdBlue y atender sus avisos. Es uno de los aspectos que conviene considerar, junto con el consumo, el kilometraje anual y el tipo de recorridos, al valorar si es mejor comprar un coche diésel o de gasolina.
Principales averías y mantenimiento del catalizador SCR
El sistema SCR es fiable, pero requiere cierto mantenimiento para evitar pasos por el taller. Por lo general, los fallos no ocurren en la estructura interna del propio catalizador, sino en los periféricos que lo acompañan.
Para identificar los elementos que pueden presentar problemas con mayor frecuencia, conviene conocer las averías más habituales del sistema:
- Cristalización de la urea: Si el vehículo realiza habitualmente recorridos cortos y el sistema no alcanza la temperatura adecuada de funcionamiento, pueden aparecer depósitos de urea cristalizada que afecten al inyector, los conductos o algún componente del sistema SCR.
- Fallo en los sensores de NOx: Estos sensores miden la concentración de gases antes y después del paso por el catalizador. Son piezas expuestas a temperaturas extremas y pueden perder precisión o averiarse con el paso del tiempo.
- Avería en la bomba o depósito: El módulo del tanque integra una bomba eléctrica y una resistencia para evitar la congelación del aditivo. Fallos eléctricos en esta unidad suelen requerir la sustitución del conjunto del depósito.
Preguntas frecuentes sobre el sistema SCR diésel
¿Qué pasa si mi coche se queda sin AdBlue?
Si el depósito de AdBlue se queda sin líquido, el sistema avisa previamente al conductor para que pueda rellenarlo. En muchos vehículos, si se agota completamente y se apaga el motor, la gestión electrónica puede impedir un nuevo arranque hasta que se reponga la cantidad necesaria de AdBlue.
¿Se puede anular el catalizador SCR o el sistema AdBlue?
Anular o modificar el sistema antipolución de un coche es una práctica totalmente ilegal. Además de incrementar de forma notable las emisiones contaminantes, supone una falta grave en la Inspección Técnica de Vehículos (ITV) que impedirá superar la prueba. Asimismo, circular con el sistema anulado puede acarrear importantes sanciones económicas por vulnerar las normas de protección ambiental.
¿Cómo puedo evitar que se averíe el catalizador SCR?
Para alargar la vida útil de este elemento, es aconsejable evitar realizar exclusivamente trayectos muy cortos en ciudad. De vez en cuando, hacer viajes por carretera o autopista a un régimen de revoluciones constante ayuda a que la línea de escape alcance la temperatura óptima y limpie posibles restos de urea.
También es importante utilizar AdBlue que cumpla con la norma ISO 22241 y mantener un nivel suficiente en el depósito para evitar avisos frecuentes del sistema.
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