Las baterías de alto voltaje funcionan de forma más eficiente dentro de un rango determinado de temperatura. Cuando trabajan demasiado frías o demasiado calientes, pueden reducir su rendimiento para proteger las celdas y mantener su durabilidad. Por este motivo, comprender los efectos del clima es vital, ya que si deseas saber más sobre cómo afecta el frío a la batería de un coche, descubrirás que las bajas temperaturas reducen drásticamente la capacidad de entrega y absorción de energía.
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El preacondicionamiento permite adaptar la temperatura de la batería cuando las condiciones ambientales pueden afectar a su funcionamiento, calentándola en situaciones de frío o refrigerándola cuando existe un exceso de temperatura.
¿Cómo funciona el preacondicionamiento de la batería?
Para realizar este proceso, el vehículo utiliza parte de la energía disponible en la batería o de la red eléctrica cuando está conectado a un punto de carga. Mediante diferentes sistemas de gestión térmica, modifica la temperatura del conjunto de celdas para situarla dentro de un rango adecuado de funcionamiento.
El papel del sistema de gestión térmica
Todo este proceso está orquestado por el BMS (por sus siglas en inglés, Battery Management System), que actúa de forma conjunta con el sistema de gestión térmica del vehículo. El BMS monitoriza ininterrumpidamente el estado de carga, el voltaje y, lo más importante, la temperatura individual de cada módulo de celdas.
Cuando el conductor, la aplicación móvil o el propio navegador solicitan iniciar el preacondicionamiento, el sistema evalúa la telemetría térmica: si detecta frío extremo, el sistema activará los circuitos calefactores de alta tensión; si detecta exceso de temperatura, pondrá en marcha el circuito de refrigeración. Este sistema permite controlar el proceso de forma progresiva y mantener las condiciones de funcionamiento previstas por el fabricante.
Cómo se calienta o refrigera la batería
Muchos coches eléctricos modernos utilizan sistemas de gestión térmica mediante líquidos refrigerantes, aunque la solución concreta depende del diseño y del fabricante. Un complejo laberinto de conductos recorre las entrañas del paquete de baterías transportando un líquido caloportador, muy similar en su concepción al sistema o circuito de refrigeración del coche tradicional de combustión, pero con fines más precisos.
Para calentar la batería: el fluido refrigerante pasa a través de un calentador eléctrico resistivo (conocido como PTC) o absorbe el calor generado por la bomba de calor, elevando su temperatura antes de circular entre las celdas para transferirles ese calor. Para refrigerar la batería: el líquido caliente procedente de las celdas es dirigido hacia un radiador frontal, un enfriador específico o incluso se deriva a través del circuito del aire acondicionado del compresor, disipando el exceso de calor hacia el ambiente exterior de forma controlada.
¿Qué relación tiene la bomba de calor con el preacondicionamiento?
La incorporación de una bomba de calor puede mejorar la eficiencia energética de algunos coches eléctricos, especialmente en situaciones de baja temperatura. A diferencia de las resistencias PTC tradicionales, que «fabrican» calor consumiendo ingentes cantidades de electricidad de la propia batería, la bomba de calor funciona mediante la compresión y expansión de un gas refrigerante, dedicándose simplemente a atrapar el calor del exterior (incluso a temperaturas bajo cero) o el calor residual de los motores eléctricos, para bombearlo hacia el habitáculo y el paquete de baterías.
Su uso conjunto con el preacondicionamiento térmico es una de las claves principales si buscas mejorar la autonomía de los coches eléctricos. La eficiencia de una bomba de calor puede reducir el consumo energético destinado a la climatización respecto a otros sistemas, aunque el ahorro y el aumento de autonomía dependen de factores como la temperatura exterior, el uso del vehículo y el modelo concreto.
¿Para qué sirve preacondicionar la batería de un coche eléctrico?
El preacondicionamiento no es solo una función de confort, sino una herramienta que permite adaptar la batería a unas condiciones más favorables de funcionamiento. Sus principales ventajas están relacionadas con la recarga, la autonomía y la entrega de potencia del vehículo:
- Optimización de la recarga rápida: una batería con una temperatura inadecuada puede limitar la potencia de carga para proteger sus celdas. Al preacondicionarla, el sistema prepara la batería para aceptar mejor la energía durante una recarga rápida y reducir posibles limitaciones de potencia. Si quieres profundizar en este aspecto, te invitamos a leer nuestra información para cargar el coche eléctrico.
- Reducción del estrés durante la carga: realizar cargas rápidas con una batería demasiado fría puede favorecer fenómenos de degradación como la acumulación de litio metálico en determinadas condiciones. El preacondicionamiento ayuda a situar la batería en un rango térmico más adecuado antes de iniciar la recarga.
- Disponibilidad de potencia: cuando la batería está fuera de su rango óptimo de temperatura, el vehículo puede limitar temporalmente la potencia disponible o la capacidad de recuperación de energía mediante frenada regenerativa para proteger el sistema.
¿Cuándo conviene preacondicionar la batería?
El preacondicionamiento resulta especialmente útil en dos situaciones: cuando se utiliza el vehículo con temperaturas exteriores muy bajas o elevadas y cuando se planifica una recarga rápida durante un viaje largo.
En este último caso, muchos vehículos activan automáticamente el proceso cuando el navegador detecta una estación de carga compatible como destino. Si la batería no alcanza la temperatura adecuada, la potencia de carga puede reducirse y los tiempos necesarios para completar la recarga pueden aumentar respecto a las condiciones ideales.
¿Cómo se activa el preacondicionamiento de la batería?
Los fabricantes han integrado diferentes formas de activar y gestionar este proceso para facilitar su uso durante la conducción diaria.
Programarlo desde el coche o la aplicación móvil
Muchos modelos eléctricos incorporan aplicaciones móviles y menús específicos en la pantalla del vehículo para gestionar funciones relacionadas con la climatización y el preacondicionamiento.
Desde estas plataformas, puedes crear horarios o rutinas de salida: basta con indicarle al coche que de lunes a viernes te marchas a trabajar a las 8:00 de la mañana. El vehículo puede calcular las condiciones necesarias para activar el sistema antes de la hora de salida programada y preparar tanto la batería como el habitáculo cuando esta función esté disponible.
Activarlo al introducir un cargador en el navegador
Esta es la característica más sofisticada de los viajes modernos. Al planificar tu viaje en coche eléctrico e introducir una estación de carga de alta potencia como destino en el navegador nativo del vehículo, el sistema entra en modo de alerta. Al conocer mediante GPS la distancia exacta, el tiempo estimado de llegada y la temperatura exterior, el coche comenzará a precalentar o refrigerar la batería de forma totalmente transparente para el conductor durante los últimos 40 o 50 kilómetros del trayecto.
¿Debe estar el coche enchufado para preacondicionar la batería?
El preacondicionamiento puede realizarse aunque el vehículo no esté conectado a un punto de carga, ya que utilizará la energía disponible en la propia batería. Sin embargo, cuando sea posible, resulta recomendable realizarlo con el coche conectado, especialmente antes de iniciar un viaje, para reducir el consumo de energía procedente del acumulador.
Cuando el vehículo está conectado a un punto de carga doméstico, parte de la energía necesaria para el preacondicionamiento puede proceder de la red eléctrica en lugar de utilizar la batería del vehículo. Esto permite conservar más energía disponible para el desplazamiento.
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Consejos para aprovechar correctamente el preacondicionamiento
Para aprovechar mejor esta función y favorecer un uso eficiente de la batería, conviene tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Utiliza los horarios de salida programada: si el vehículo dispone de esta función, establecer una hora habitual de salida permite preparar la batería y el habitáculo antes del desplazamiento.
- Utiliza el navegador integrado cuando sea posible: en algunos vehículos, introducir una estación de carga como destino permite activar automáticamente el preacondicionamiento antes de llegar.
- Mantén actualizado el software del vehículo: algunas actualizaciones pueden incorporar mejoras relacionadas con la gestión energética y térmica del sistema.
Errores habituales al preacondicionar la batería
Aunque el sistema funciona de forma automática en muchos modelos, conocer sus limitaciones ayuda a utilizarlo correctamente y evitar situaciones en las que la batería no alcance las condiciones óptimas antes de un desplazamiento.
- Depender únicamente de aplicaciones externas de navegación: en algunos vehículos, utilizar aplicaciones proyectadas desde el teléfono no permite que el sistema de gestión de la batería conozca el destino y active el preacondicionamiento. Cuando el vehículo dispone de navegación integrada compatible, esta función puede activarse automáticamente.
- No tener en cuenta el tiempo necesario: modificar la temperatura de una batería de alta tensión requiere un periodo de funcionamiento previo. Activar el sistema con poca antelación puede impedir que alcance las condiciones adecuadas antes del inicio del trayecto.
- Activar el sistema con un nivel de batería muy bajo: si el vehículo tiene poca carga y no está conectado a una fuente externa, el consumo necesario para acondicionar térmicamente la batería puede reducir la autonomía disponible para el desplazamiento.
