Si la dirección se endurece, emite un zumbido o responde a tirones, no significa necesariamente que la bomba esté averiada. Una fuga, un nivel bajo o la presencia de aire en el circuito pueden causar síntomas parecidos. Precisamente por eso, rellenar el depósito sin localizar el origen del problema puede ocultar temporalmente una avería que terminará reapareciendo.
Los Socios del RACE disfrutan de una garantía mecánica con reparaciones incluidas de multitud de piezas.
Hazte Socio del RACE
¿Qué es la dirección asistida hidráulica y cuál es su función?
La dirección asistida hidráulica utiliza la presión de un fluido para complementar la fuerza que aplicas sobre el volante. Esta ayuda resulta especialmente útil al aparcar, maniobrar a baja velocidad o mover las ruedas con el vehículo detenido. Conocer la importancia de la dirección asistida en los vehículos permite entender cómo este sistema mejora la maniobrabilidad sin eliminar la conexión mecánica entre el volante y las ruedas.
Su finalidad es facilitar las maniobras, especialmente al aparcar o circular a baja velocidad. Sin asistencia, mover las ruedas con el vehículo detenido exigiría un esfuerzo considerable debido al peso soportado por el eje delantero y al rozamiento de los neumáticos contra el suelo.
Durante la marcha, el sistema también debe conservar suficiente resistencia para que percibas la trayectoria y puedas realizar correcciones precisas. Por tanto, la asistencia no consiste en eliminar completamente el esfuerzo, sino en reducirlo de una manera controlada.
Principales diferencias con los sistemas eléctricos y electrohidráulicos modernos
En una dirección hidráulica convencional, la bomba recibe movimiento directamente del motor. Esto significa que puede funcionar de manera continua mientras el propulsor está en marcha.
La dirección electrohidráulica conserva el líquido, las tuberías y el mecanismo hidráulico, pero emplea un motor eléctrico para accionar la bomba.
En cambio, la dirección asistida eléctrica utiliza un sensor que mide el esfuerzo aplicado por el conductor, la unidad electrónica calcula la asistencia necesaria y un motor eléctrico ayuda a mover la columna, el piñón o la cremallera.
Hidráulico
Bomba accionada normalmente por el motor
Sí
Electrohidráulico
Bomba movida mediante un motor eléctrico
Sí
Eléctrico
Motor que actúa sobre la dirección
No
Cuáles son los componentes del sistema de dirección hidráulica
Las principales partes del sistema de dirección hidráulica trabajan como un circuito único. Si una de ellas pierde presión, se obstruye o se desgasta, la ayuda aplicada al volante puede disminuir.
La bomba de dirección
La bomba es la encargada de impulsar el líquido y generar el caudal necesario. En los sistemas convencionales suele estar movida por una correa vinculada al motor. También incorpora mecanismos para regular la presión y evitar que el circuito soporte valores excesivos.
Un zumbido al girar puede indicar un nivel bajo, aire en el circuito, líquido deteriorado o desgaste interno. Sin embargo, el ruido por sí solo no permite confirmar que la bomba deba sustituirse.
Tampoco conviene mantener el volante presionado contra el tope durante varios segundos. En esa posición aumenta la presión del circuito y la bomba trabaja sometida a un esfuerzo innecesario.
La cremallera y el cilindro de doble efecto
La caja de dirección suele integrar una cremallera dentada y un pistón hidráulico. El piñón, conectado a la columna, convierte el giro del volante en un desplazamiento lateral.
El cilindro se denomina de doble efecto porque puede recibir presión a ambos lados del pistón. Según el sentido del giro, el fluido entra en una cámara y sale por la otra. La presión complementa la fuerza mecánica y desplaza la cremallera, que transmite el movimiento hasta las ruedas mediante los tirantes.
Junto a ella se encuentra la válvula de control. Su misión es interpretar hacia dónde estás girando y distribuir correctamente el líquido. Si se desgasta o se atasca, la asistencia puede resultar desigual entre un lado y otro.
Las tuberías de alta presión y el depósito de líquido de dirección
El circuito dispone de un conducto de alta presión, que lleva el fluido desde la bomba hasta la caja, y otro de retorno, por el que regresa al depósito. También puede incorporar un enfriador para controlar la temperatura en determinadas configuraciones.
Las fugas suelen aparecer en manguitos, juntas, racores, retenes de la cremallera o conexiones de la bomba. Si el nivel desciende, el circuito puede aspirar aire y generar espuma, ruido o una asistencia irregular.
El depósito permite comprobar el nivel mediante marcas de mínimo y máximo. Debes hacerlo según las indicaciones del fabricante, ya que algunos vehículos establecen una medición en frío y otros distinguen entre valores para fluido frío y caliente. Además, es fundamental utilizar el líquido de dirección asistida con la especificación indicada para el vehículo, porque mezclar productos incompatibles puede dañar las juntas, la bomba o la cremallera. Nunca rellenes por encima del máximo ni utilices un producto elegido únicamente por su color. Las especificaciones varían y mezclar líquidos incompatibles puede dañar la bomba y las juntas.
El RACE te ofrece la mejor asistencia personal, en carretera y legal a nivel mundial.
¡Infórmate ahora!
Mantenimiento esencial: cómo limpiar el sistema de dirección hidráulica
Cuando se habla de cómo limpiar el sistema de dirección hidráulica, normalmente se hace referencia a renovar o enjuagar el circuito con el fluido homologado. No debes introducir disolventes, detergentes ni aditivos salvo que el fabricante los autorice expresamente.
El procedimiento consiste en retirar el líquido viejo mientras se incorpora producto nuevo hasta que el fluido que sale del retorno presenta un aspecto limpio. Sin embargo, no todos los vehículos admiten el mismo método. En algunos hay que desconectar una tubería, utilizar equipos específicos o aplicar vacío durante el posterior purgado.
Antes de realizar una limpieza, debe comprobarse el origen de la contaminación. Si el líquido contiene partículas metálicas, restos de goma o un aspecto lechoso, podría existir un deterioro interno o una entrada de agua. Cambiarlo sin reparar la causa no resolverá el problema.
Asimismo, cualquier fuga debe corregirse antes de renovar el contenido. Los procedimientos técnicos de los fabricantes contemplan primero la sustitución de los componentes dañados y, posteriormente, el enjuague y llenado con el fluido especificado.
Cuándo es necesario sustituir el líquido hidráulico de tu coche
No existe un intervalo universal. Algunos fabricantes incluyen la comprobación o sustitución dentro del programa de mantenimiento, mientras que otros solo indican revisarlo si aparece un problema. Debes respetar el plazo y el tipo de producto señalados en el manual.
Conviene solicitar una inspección cuando el líquido:
- Está muy oscuro o presenta partículas.
- Tiene olor a quemado.
- Forma espuma dentro del depósito.
- Se encuentra repetidamente por debajo del mínimo.
- Ha sido contaminado con otro producto.
- Se ha visto afectado por una avería en la bomba o la cremallera.
El fluido no debería desaparecer como parte normal del funcionamiento. Si necesitas rellenarlo con frecuencia, lo adecuado es localizar la fuga.
