Aunque suele hablarse de la barra de Mansfield o barra de seguridad Mansfield, conviene distinguir entre esta denominación y el nombre técnico de los distintos dispositivos de protección contra el empotramiento. Además, no existe una única barra: hay sistemas de protección trasera, lateral y delantera, cada uno diseñado para reducir un tipo concreto de riesgo.
¿Qué es la barra antiempotramiento en camiones?
La barra antiempotramiento es una estructura resistente que se coloca en determinadas zonas de los camiones, remolques y semirremolques. Su objetivo es evitar que un vehículo más pequeño se introduzca debajo de la estructura del vehículo pesado durante una colisión.
Este fenómeno recibe el nombre de empotramiento. Puede producirse, por ejemplo, cuando un turismo impacta contra la parte trasera de un camión detenido o que circula a menor velocidad. Debido a la diferencia de altura, la parte delantera del turismo puede pasar por debajo de la estructura trasera del vehículo pesado.
La protección antiempotramiento está diseñada para limitar este desplazamiento y hacer que el impacto se produzca en una zona más adecuada de ambos vehículos. No evita el accidente, pero puede reducir considerablemente el riesgo de que el turismo quede parcialmente atrapado bajo el camión.
El Reglamento General de Vehículos español establece que los vehículos deben ofrecer una protección eficaz contra el empotramiento trasero, ya sea mediante un dispositivo específico o mediante la propia configuración de la parte posterior cuando esta cumple los requisitos establecidos.
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La función de la barra antiempotramiento en la seguridad vial
La finalidad principal de esta estructura es reducir la gravedad de las colisiones entre vehículos de diferentes tamaños.
En un impacto trasero convencional, las zonas deformables del turismo están diseñadas para absorber parte de la energía. Sin embargo, si el vehículo se introduce bajo el camión, esa estructura de deformación puede dejar de trabajar como estaba previsto.
La barra crea una superficie de contacto más baja y resistente. De esta forma, ayuda a evitar que el frontal del turismo pase por debajo de la parte posterior del camión y favorece que las estructuras de ambos vehículos interactúen de una forma más controlada.
Por otro lado, estos dispositivos no están diseñados únicamente pensando en turismos. La protección trasera se establece específicamente para reducir el riesgo de empotramiento de determinados vehículos, mientras que los protectores laterales tienen como objetivo evitar que usuarios vulnerables caigan bajo el lateral y queden atrapados por las ruedas.
Tipos de barra antiempotramiento para vehículos de gran tonelaje
Cuando se habla de barra antiempotramiento para camiones, normalmente se piensa en la estructura situada detrás del vehículo. Sin embargo, existen diferentes sistemas dependiendo de la zona que deben proteger.
La normativa contempla dispositivos destinados a actuar en la parte trasera, lateral y delantera de determinados vehículos industriales. Cada uno responde a una situación de riesgo diferente y tiene sus propios requisitos de diseño, dimensiones y resistencia.
- Barra antiempotramiento trasera: se encuentra cerca de la parte posterior y forma un travesaño que se extiende transversalmente por la zona inferior del vehículo. Su función es evitar que un turismo que impacta contra la parte posterior se introduzca excesivamente debajo del camión. Entre otros aspectos, la reglamentación establece requisitos relativos a la altura respecto al suelo, la anchura y la resistencia del dispositivo.
- Barra de Mansfield lateral: estos protectores laterales están destinados principalmente a impedir que peatones, ciclistas o motoristas caigan bajo el vehículo y queden atrapados por sus ruedas.
- Dispositivos de protección delantera: su función es actuar en caso de que un vehículo colisione frontalmente con otro vehículo pesado y evitar que este quede introducido de forma excesiva.
Normativa de la barra de Mansfield y homologación en la ITV
La normativa de la barra antiempotramiento de los camiones no se limita a establecer que el vehículo tenga una estructura metálica detrás. El dispositivo debe cumplir unas condiciones técnicas de diseño, resistencia, posición y homologación.
En España, el Reglamento General de Vehículos establece que los vehículos deben ofrecer una protección eficaz contra el empotramiento trasero. En el caso de determinadas categorías de vehículos pesados, esta protección puede proporcionarse mediante un dispositivo específico que cumpla la reglamentación vigente o mediante la propia configuración de la parte trasera.
A nivel europeo e internacional, el Reglamento n.º 58 de Naciones Unidas establece los requisitos de homologación de los dispositivos de protección trasera contra el empotramiento y de los vehículos en los que se instalan.
Por otro lado, la protección lateral se regula mediante el Reglamento n.º 73, mientras que la delantera está contemplada en el Reglamento n.º 93. Esto explica por qué no existe una única norma aplicable a todas las estructuras de seguridad que puede incorporar un camión.
Si se modifica o sustituye una estructura de protección de un vehículo, no debe instalarse cualquier barra compatible físicamente. Es necesario comprobar que el componente y su montaje cumplen las condiciones de homologación aplicables al vehículo. Una modificación que afecte a las características reglamentarias puede requerir una tramitación específica antes de superar la ITV.
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Consejos de seguridad vial al circular cerca de vehículos pesados
La barra antiempotramiento reduce las consecuencias potenciales de determinadas colisiones, pero no sustituye a la distancia de seguridad ni elimina el riesgo de accidente.
Cuando circules junto a un camión, recuerda que su tamaño genera ángulos muertos mucho mayores que los de un turismo. Evita permanecer durante demasiado tiempo junto a la cabina o al remolque y adelanta únicamente cuando tengas suficiente espacio.
También debes aumentar la distancia cuando circules detrás de un vehículo pesado. Además de disponer de más tiempo para reaccionar, tendrás una visión más amplia de la carretera y podrás anticipar obstáculos o frenadas. Si se produce un alcance y termina afectando a varios vehículos, conviene conocer cómo funciona un choque en cadena y qué seguro paga.
En condiciones de lluvia, viento o baja visibilidad, extrema todavía más la precaución. El agua proyectada por las ruedas del camión puede reducir temporalmente tu visibilidad, mientras que las turbulencias pueden afectar a vehículos ligeros.
Por último, nunca debes interpretar la presencia de una barra de seguridad Mansfield como una garantía de que un impacto contra el camión será leve. Estos dispositivos están diseñados para reducir un riesgo concreto dentro de una colisión, pero la gravedad final depende de la velocidad, el ángulo del impacto, los vehículos implicados y otros muchos factores.
