Masta Taberna y sus cocineros, Gari y Javi, ganan el Premio Cocinero Revelación 2026 con una propuesta basada en el guiso, el producto local y la honestidad.
TEXTO: JAVIER VARELA
Hay proyectos que crecen en silencio, a base de cuchara, paciencia y convicciones firmes. Y hay días en los que ese silencio se rompe. En Madrid Fusión, el nombre de Masta Taberna dejó de ser un secreto bien guardado del casco viejo de Zarautz para convertirse en una referencia nacional. Gari y Javi, Garikoitz Arruabarrena (33 años) y Javier Ochoa (32), recibieron el Premio Cocinero Revelación 2026.
Desde el escenario, esta pareja de cocineros el dúo quiso poner el foco donde siempre lo pone: en el equipo y en la vocación. “Queremos agradecer al jurado, a nuestro pilar que se llama Judith y animar a todos los jóvenes: no son necesarias grandes inversiones para emprender, las ganas es lo más importante y mucho ánimo a todos”, confesaron con emoción. Una declaración que resume bastante bien lo que ocurre cada día en su taberna.
Cocinar bajito, llegar lejos
Masta es una taberna joven, contemporánea, con estética sobria y espíritu de casa de comidas. Pero bajo esa apariencia sencilla se despliega una cocina de enorme profundidad técnica y conceptual como señaló el jurado: “Alta cocina disfrazada de pobre”. Una frase que podría ser lema no oficial del local que en mayo cumplirá tres años y que acumula premios y cuya tercera pieza clave del engranaje es Judit Ayago, al frente de la sala y de una sumillería que aporta equilibrio y sentido a la experiencia.
Aquí los platos no buscan sorprender a primera vista, sino convencer al segundo bocado. Recetas que parecen sencillas, casi familiares, y que se sostienen sobre fondos largos, sofritos bien trabajados y una comprensión muy seria del producto. Guisar, guisar y volver a guisar.
La carta es breve y mutante. Manda el mercado con verduras de Basobletz Baserria, conservas de Capullo de Navarra, euskal txerri de Maskarada, pescado de cercanía… Producto reconocible, tratado sin maquillaje y con una coherencia poco habitual.
De muchas cocinas, una idea clara
Aunque hoy su base está en Zarautz, el camino de Gari y Javi es amplio y diverso. Zaragoza, Cascante, Donostia o Irún, y un recorrido profesional por casas tan distintas como Santceloni, Nakeima, Kokotxa, Annua, Canalla Bistró o Quintonil.
De esa mezcla nace una cocina vasco-navarra contemporánea, con guiños de bistró francés, sabor nítido y precios contenidos. Tradición revisada con cabeza actual. Algunos platos ya forman parte del imaginario de Masta: la kroketa de gallina que remite a la mesa del domingo, el txampi con papada, la cebolleta rellena de sepia Pelayo, las albóndigas de baxurde, el marmitako de ventresca de zimarrón o la delicada menestra de salmonete en pilpil.
Otros platos aparecen y desaparecen sin previo aviso. Porque aquí la temporada no es un concepto, es una norma. Los postres, mejor no memorizarlos: cambian cada día.
La sidra convive de manera natural con una bodega especialmente cuidada, centrada en pequeños productores de Euskadi, Navarra, Rioja, Galicia, La Mancha y Francia. Vinos con personalidad, pensados para acompañar, no para eclipsar.