Estados Unidos, México y Canadá acogen una Copa del Mundo gigantesca, con 48 selecciones y un formato inédito, en la que la Roja de Luis de la Fuente vuelve a sentirse candidata al título.
TEXTO: JAVIER VARELA
El fútbol se prepara para entrar en otra dimensión. El Mundial de 2026 no será solo una Copa del Mundo: será el torneo más grande, más largo y más ambicioso jamás organizado. Estados Unidos, México y Canadá compartirán por primera vez la organización de un campeonato que reunirá a 48 selecciones, 104 partidos y 16 ciudades repartidas por todo el continente americano. Un gigantesco espectáculo itinerante que transformará para siempre la historia de los Mundiales y que obligará a los grandes favoritos a sobrevivir a una competición mucho más exigente que cualquier edición anterior. Si vas al Mundial para apoyar a España no te olvides de contratar el Seguro de viajes RACE
La FIFA estrenará un formato inédito. Los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros accederán a una nueva ronda de dieciseisavos de final, ampliando el camino hacia el título hasta un máximo de ocho partidos. El torneo arrancará el 11 de junio y terminará el 19 de julio en Nueva Jersey, aunque el primer gran foco mundial apuntará hacia México, que se convertirá en el único país capaz de albergar tres Copas del Mundo distintas después de 1970 y 1986. El campeonato recorrerá escenarios míticos del fútbol moderno como el Estadio Azteca de Ciudad de México, el MetLife Stadium de Nueva York o el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, donde España disputará sus dos primeros encuentros.
La selección española aterriza en el Mundial instalada entre las candidatas al título. El equipo de Luis de la Fuente está encuadrado en el Grupo H junto a Uruguay, Arabia Saudí y Cabo Verde, un grupo aparentemente favorable pero con suficientes trampas como para impedir cualquier exceso de confianza. España debutará el 15 de junio frente a Cabo Verde en Atlanta; seis días después volverá a jugar en la misma ciudad ante Arabia Saudí y cerrará la primera fase el 26 de junio frente a Uruguay en Guadalajara, en el que apunta a ser uno de los grandes partidos de toda la fase de grupos.
El estreno ante Cabo Verde tendrá además un simbolismo especial. La selección africana disputará el primer Mundial de su historia, uno de los rostros nuevos de un torneo ampliado que busca abrir espacio a países emergentes. Uruguay, mientras tanto, aparece como la gran amenaza para el liderato del grupo. La vieja jerarquía competitiva de la selección sudamericana y su experiencia en este tipo de campeonatos medirán el verdadero nivel de una España que vuelve a viajar a un Mundial con la sensación de que puede competir contra cualquiera.
La gran apuesta de Luis de la Fuente
Luis de la Fuente ha apostado por un bloque continuista respecto al equipo campeón de la Eurocopa, mezclando experiencia, juventud y un estilo reconocible que vuelve a situar a España entre las grandes favoritas para conquistar el torneo y luchar por la segunda estrella. Antes del debut mundialista, España disputará dos amistosos de preparación frente a Irak (4 de junio) y Perú (9 de junio), las últimas pruebas para ajustar automatismos y despejar las dudas físicas que arrastran algunos futbolistas importantes. Después llegará la hora de la verdad con la fase de grupos.
De la Fuente mantiene intacta la base de confianza que tantas alegrías le ha dado en los últimos años. En la portería, la seguridad de Unai Simón vuelve a ser una garantía bajo palos, acompañado por David Raya y Joan García, una de las grandes novedades de la convocatoria. La defensa combina jerarquía y juventud con nombres consolidados como Laporte o Cucurella y talentos emergentes como Cubarsí y Marc Pubill, en una línea marcada por la polivalencia y la capacidad de sacar el balón jugado desde atrás.
En el centro del campo aparece el auténtico motor de esta selección. Rodri lidera una sala de máquinas repleta de talento, creatividad y control del juego. Junto a él, futbolistas como Pedri, Dani Olmo, Fabián o Zubimendi representan el ADN clásico del fútbol español: posesión, inteligencia táctica y capacidad para dominar los partidos desde el balón. Además, la presencia de perfiles distintos como Gavi, Merino o Álex Baena ofrece variantes para adaptarse a cualquier escenario del campeonato.
Arriba, España vuelve a presumir de vértigo, desequilibrio y gol. Todas las miradas apuntan a Lamine Yamal y Nico Williams, dos extremos capaces de romper cualquier defensa con velocidad y talento. A su alrededor aparecen jugadores con experiencia y olfato como Ferran Torres y Mikel Oyarzabal, convertido ya en uno de los grandes líderes ofensivos de la era De la Fuente. Completa la lista un perfil distinto como Borja Iglesias, referencia física para determinados partidos, y el descaro de Víctor Muñoz, una de las irrupciones más inesperadas de la convocatoria.
Con esta mezcla de juventud, hambre competitiva y futbolistas acostumbrados a pelear por títulos, España aterriza en Norteamérica convencida de que puede volver a tocar el cielo. La ilusión es máxima y el país vuelve a mirar un Mundial con la sensación de que la selección tiene argumentos suficientes para competir contra cualquiera. Uno de los datos más comentados ha sido la ausencia total de futbolistas del Real Madrid en la lista definitiva, algo inédito en la historia reciente de la selección.
Por primera vez, tres organizadores
El Mundial de 2026 será una edición histórica por muchos motivos. Por primera vez, la Copa del Mundo estará organizada conjuntamente por tres países diferentes: Estados Unidos, México y Canadá. Además, el nuevo formato ampliado llevará el torneo a otra dimensión con un total de 48 selecciones participantes y 104 partidos, la cifra más alta jamás vista en la historia de los Mundiales. También habrá una nueva ronda de dieciseisavos de final, una novedad absoluta que obligará a los equipos aspirantes al título a disputar más encuentros que nunca.
Por primera vez en la historia, la Copa Mundial de 2026 contará con tres mascotas oficiales, cada una representando a uno de los países anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá. Clutch, un águila calva, simboliza el liderazgo y la unidad de Estados Unidos; Zayu, un jaguar rápido y ágil, representa las selvas y el rico patrimonio cultural de México; y Maple, un alce característico, refleja la esencia y la tradición canadiense. Cada personaje posee una personalidad y una narrativa propia, diseñadas para transmitir el espíritu, la cultura y la identidad de su nación.
La cita mundialista también dejará imágenes inéditas. México se convertirá en el primer país en albergar tres Copas del Mundo distintas después de haber sido sede en 1970 y 1986. Además, selecciones como Cabo Verde, Jordania y Uzbekistán vivirán su estreno en un Mundial absoluto, reflejando la expansión global del fútbol y la mayor presencia de países emergentes gracias al nuevo sistema de clasificación.
Para España, el desafío también será mayor. Si la selección alcanza la final, podría llegar a disputar hasta ocho partidos, uno más de los que habría jugado en Catar 2022. Un camino más largo y exigente físicamente, pero también una oportunidad para que La Roja vuelva a pelear por la segunda estrella en el torneo más ambicioso jamás organizado por la FIFA.