Descender el curso de un gran río siempre es un viaje apasionante. Hacerlo en la región de Emilia-Romagna, atravesada por el Po, es todo un descubrimiento. La arteria fluvial de Italia nos ofrece entre Piacenza y el delta un programa lleno de ciudades monumentales, alta gastronomía, sendas ciclistas y canales navegables.
TEXTO Y FOTOS: JOSÉ MARÍA DE PABLO
Elegir Piacenza como punto de partida de este viaje de 300 km río abajo no es caprichoso. Situada al sur de Milán, esta pequeña ciudad es conocida como la “Primogénita de Italia” por su pronta incorporación al Reino impulsado por Garibaldi. Todo en Piacenza nos remite a la poderosa familia Farnese, cuyas huellas encontramos tanto en el la Piazza dei Cavalli, en la que podemos disfrutar de dos monumentales estatuas ecuestres de sendos miembros, como en el Palacio Ducal, hoy museo de arte, donde se exhibe una obra maestra de Boticelli, “Virgen adorando al Niño con un joven san San Juan”.
Tras visitar su magnífico duomo románico, nos adentramos en la llamada Bassa Piacentina, una llanura donde se producen los tres productos estrellas de Emilia-Romagna: el Salame, la Pancetta y la Coppa. Para degustarlos, pocos sitios mejores que La Finestra sul Po, granja ubicada en la misma orilla del río donde además de comer se puede dormir.
Los derivados porcinos no son los únicos motivos de orgullo para los habitantes de la Bassa. El gran genio de la música italiana, Giuseppe Verdi, nació a pocos kilómetros de la orilla del Po, concretamente en una granja de Le Roncole, donde aún se conserva su casa natal convertida en museo. En la vecina Busseto, donde recibió su formación musical más básica, se visita el Gran Teatro Verdi, levantado por cuestación popular. Todo un derroche de amor al bel canto teniendo en cuenta que el pueblo solo cuenta con apenas 7.000 habitantes.
A tan solo 5 minutos en coche, en Polesine Parmense, la familia Spigaroli ha recuperado la Antica Corte Pallavicina, una hacienda histórica con bodega para curar el Culatello di Zibello, embutido de carne del muslo deshuesado, cuya elaboración sólo puede producirse en invierno cuando la niebla y el frío cubren la Bassa. El restaurante ostenta una estrella Michelín y ofrece visitas al complejo que incluye un museo dedicado al Culatello y a la raza de cerdo negro de donde salen todos los productos.
Medio centenar de km río abajo hay que detenerse en algunas de las “Piccole Capitali del Po”, Brescello, Boretto, Guastalla, Gualtieri y Luzzara cinco municipios de estilo renacentista donde sólo cabe practicar el “slow tourism”.
Los amantes del cine clásico italiano no deben perderse Brescello, set de rodaje de las películas de Don Camilo y Peppone, basadas en las novelas de Giovannino Guareschi. Diversas esculturas decoran el callejero, lo que complementa el pequeño museo dedicado a la saga.
Para moverse en esta zona, la mejor opción es en bicicleta usando la ciclovía que transcurre junto a la ribera del Po y que forman parte de VenTo, proyecto que prevé
conectar Turín y Venecia. La ruta atraviesa campos de cultivo e impresionantes alamedas que conducen a los cascos históricos de Gualtieri y Guastalla.
La Piazza Bentivoglio, en Gualtieri, es la antesala al Palacio homónimo, que opera como museo dedicado a Antonio Ligabue, autor solitario e incomprendido hasta casi el día de su muerte, máximo representante del estilo naif italiano.
Por su parte, Guastalla fue propiedad de la familia Gonzaga, Duques de Mantua. Su Palacio es también un museo, en este caso de historia de la ciudad.
El centro de Guastalla, al igual que el palacio ducal, responde al modelo de ciudad ideal del renacimiento incluyendo calles porticadas que ofrecen refugio tanto de la lluvia como del sol.
Ferrara es Agua La última etapa de este viaje acaba en la provincia de Ferrara, donde acompañaremos al río Po entre Stellata y el Delta pasando por la capital que da nombre a la provincia.
La Rocca Possente de Stellata, situada en la misma orilla del río, era el peaje para todas las mercancías que pretendían entrar en Ferrara. Su forma de castillo estrellado se explica sabiendo que la República de Venecia siempre intentó hacerse con el estratégico lugar.
La importancia del agua y su gestión nos lleva también hasta el primer tercio del siglo XX. En los años 30 se levantó el Polo Idraulico Pilastresi, una de las infraestructuras hidráulicas más importantes de ingeniería italiana. El complejo es visitable y aún sigue en uso, aunque solo se pone en marcha cuando hay verdadero riesgo de inundaciones.
La red de canales que forma el Po en este lugar llega hasta el mismo centro de Ferrara, ciudad situada a menos de 30 km de distancia. Para poder navegar entre Stellata y Ferrara a través de la red de canales hay que hacer uso de las esclusas gracias a las cuales se supera la diferencia de cotas.
El principal emblema monumental de Ferrara es el castillo o Palacio Ducal, hoy ayuntamiento, una mole vertical rodeada de agua, restos de los canales que en el pasado cubrían todas sus calles. Casi frente al Palacio encontramos el Padímetro, un hidrómetro en el que se registran las cotas históricas alcanzadas por el río.
En el delta, a 60 km de la ciudad, conviviendo con las aves que encuentran aquí un verdadero paraíso donde repostar en sus migraciones, encontramos a los monjes benedictinos de la Abadía de Pomposa, instalados aquí desde el siglo VIII. Entre ellos destacó Guido d’Arezzo, padre de las notas musicales tal y como las conocemos actualmente.
El estudio y la vida contemplativa no han sido los únicos modos de vida en el delta. La pesca artesanal de la anguila ha sido siempre la principal economía. Para conocer cómo es hoy la vida en estas aguas, tomamos un bote en el embarcadero del Restaurant Hotel L’Oasi Cannevié, una antigua estación de pesca y almacén de anguilas. Durante un par de horas recorremos los canales en los que los pescadores han construido palafitos sobre los que colocan redes con las que atrapan peces y moluscos abundantes en estas aguas.
La aventura en el delta termina en la Torre de la Finanza, punto más alto en muchos kilómetros a la redonda. Desde ahí las vistas al caer la tarde sobre las lagunas y cañaverales son mágicas, un momento excepcional al que contribuyen las aves echándose a volar contra el cielo anaranjado del golfo de Venecia.
Más información en las páginas web de Turismo de Emilia Romagna y de Italia.
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